论文摘要：外资旅游社大都经过了多年的发展，在规模、人才、信息、技术和管理经验上，均具备完善的经营运作体系。这将意味着消费者选择服务主体的范围更宽了，国内旅游者将面临一个新的旅游接待市场和较高水准的服务。
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目前已有3家外资旅行社来上海联系开办独资旅行社，有的甚至正在着手前期的筹备工作。一家知名国际旅游公司在沪兴办外商独资旅行社事宜已通过上海市审核，正报国家旅游局审批
在日前召开的2002中国国际旅游交易会新闻发布会上，国家旅游局旅游促进国际联络司司长沈蕙蓉表示，今年中国将在市场经济和旅游业比较发达的城市，允许美国、日本和德国等旅游发达国家的大旅行社兴办控股的合资旅行社，如果条件理想，还可以考虑进一步提前兑现加入WTO的承诺，允许其试点兴办独资旅行社。
据国际旅游组织预计，到2020年，中国将成为世界第一大旅游客源接待国、第四大旅游客源输出国，市场前景广阔。显然，一向嗅觉灵敏的外资旅游公司早已意识到这一点。在中国旅游业大门轰然洞开的同时，是规模庞大的外资旅行社接踵而至的脚步声。目前，香港永安、日本交通公社先后以合资方式进入了中国，美国运通公司去年也在北京设立了中国总部，拉开拓展在华业务的序幕。
11月15日，消息灵通人士对记者透露，目前已有3家外资旅行社来上海联系开办独资旅行社，有的甚至正在着手前期的筹备工作。一家知名国际旅游公司在沪兴办外商独资旅行社事宜已通过上海市审核，正报国家旅游局审批。
外商寻求合资过渡
尽管过去1年里世界旅游业遭受沉重打击，但中国旅游业的增长依然保持旺盛的势头，这使外资旅行社对中国市场垂涎已久。在11月14日的2002中国国际旅游交易会上，德国、俄罗斯两国此次来沪推介的力度尤为醒目。德国方面，凯撒旅游集团、舒曼旅行社，以及慕尼黑、法兰克福两大机场，还有众多的州组团来沪宣传，德国汉莎航空甚至还为此增开了一趟从慕尼黑直飞上海的航班;俄罗斯则辟出了庞大的展区，用来展示莫斯科、圣彼得堡、西伯利亚等地区独特的旅游资源。
目前，中国已批准开放了29个国家和地区作为中国公民自费出境游目的地，其中正式实施的有19个。中国还开展了与几乎所有毗邻国家的边境旅游。中国已在云南、广东、甘肃、北京、天津、无锡等旅游发达省份和城市组建了11家合资旅行社，还在东京、汉城、纽约等地设立了14个海外旅游办事处，并在香港设立亚洲旅游交流中心。
中国中旅集团总经理刘家骧在接受采访时说，中国加入WTO以后，旅游市场加速开放，国内外参与旅游业务的经营主体迅猛增长，对客源市场的争夺将趋于白热化。国外跨国旅游集团携资金、管理、相关资源的优势大举进军中国旅游市场，形成国内市场国际化和国际市场国内化的局面。国际大型旅游批发商将成为中国客源市场的强力竞争者。
按照中国加入WTO的承诺，中国旅行社行业将逐步放开合资旅行社中外方出资比例限制，在2003年底以前允许外商在合资旅行社中控股，在2005年底前允许成立外商独资旅行社。
事实上，国外的大旅行社不会等到中国允许建立独资旅行社后才进入，而是采取尽早抢占市场，与本土旅行社合资的方法作为过渡。
11月20日，德国恺撒国际贸易展览有限公司的有关人士在接受采访时表示：“我们公司目前正在寻求与中资的旅游公司进行合作，已经有目标合作方了，预计会在明年初得到有关方面的许可，现在中国还没有独资的外国旅行社，所以我们合资是想要绝对控股的。”
中国社会科学院旅游研究中心高级研究员、北京旅游协会副会长刘德谦分析说，目前国内旅行社与国外旅行社的合作，目的就是要通过合作来了解对方的市场和游客，增强对不同国家文化和市场运作方式的了解。
机遇与挑战
中国加入WTO后，在整个旅游业中对旅行社业的冲击将是最为强烈的。
总体来看，加入WTO给中国旅行社业会带来以下机遇：一是国外有实力的大旅行社进入中国市场，尤其是比较高层次的度假旅游和商务旅游市场。有实力、有作为的中方旅行社，可以通过竞争，发展自己，走向世界。二是外资旅游社大都经过了多年的发展，在规模、人才、信息、技术和管理经验上，均具备完善的经营运作体系。这将意味着消费者选择服务主体的范围更宽了，国内旅游者将面临一个新的旅游接待市场和较高水准的服务。三是有更多国外资金的引入，国内旅游业融资的渠道会更宽，新的旅游景点、景区和项目也会层出不穷。对国内旅游资源而言，今后的开发力度会逐年加大，旅游产品日益丰富。
同时，外资进入对中国旅行社业也带来了严峻的挑战：一是外国旅游商进入中国以后，可能会以优厚的待遇向中方旅行社“挖人”，在一定时期内形成人才跳槽，对中方旅行社造成不利影响。二是外资旅行社入驻国内开展业务后，外国的企业体制和经营管理机制将迫使国内旅行社改制，市场格局将发生重大变化。“优胜劣汰”的结果，将使多年来旅行社业普遍存在的“小散弱差”问题走向解决。目前一些大型旅行社的市场占有份额可能下降，实力弱小的旅行社可能退出竞争。三是随着全方位的对外开放，有可能出现一些有实力的外国旅行社，通过设立控股或独资旅行社并与其国内航空公司及国内拥有股份的饭店、商场、餐厅联手经营的方式，实现入境接待“一条龙”服务，造成对中国有关企业的排斥和部分旅游经营利润的外流。
刘德谦副会长说，“虽然从目前国内市场的竞争看，企业有无市场竞争力，关键不在于规模大小，而在于企业的运营机制和管理机制，但中国旅游企业不能总是长不大，否则就只能在浅水湾里游游，无法参与国际竞争。”
带动相关行业发展
根据有关规定，中国加入WTO后，中国的旅游企业可进一步开拓国外市场。与此同时，国外的旅游批发商(旅行社)、饭店和其他一些旅游业相关公司，可以在中国设立营业性机构。而国外的饭店，也可以获得特许权、管理合同、技术服务协定、许可证和专利权。
在旅馆行业，中国加入WTO后允许外资持有旅馆、酒店过半数的股权，并于4年内全面开放，外资可拥有其所有权。旅游饭店业将在结构、客源、人才等方面遭受一定冲击。在结构上，外资的涌入，可能导致中国现有饭店结构调整，外商独资、合资及合作饭店会增多，外商投资饭店的总量将会进一步扩张。
在航空运输业方面，美国等发达国家的航空公司将进一步兜售其“开放天空”政策，加大往来中国的运力。国际交流的增多，将使得中国的旅游者可以更方便地获得旅游、商务签证。以前由于客源规模不足而价格高企的部分长线、如中东、南非、欧洲、南美等航线将会适当降价以吸引更多的旅客。
业内人士指出，包括食、宿、行、游、娱、购等旅游六要素相关的酒店、餐饮、景点、交通、旅游购物、旅行公司等都会随着旅游业的开放而迅猛发展。例如，美国、欧洲等国家的旅游社就和航空公司、饭店宾馆电脑联网，预约预计十分方便，从而出现了多赢的局面。