摘 要：工业设计是协调人、产品、环境的中介，并参与影响着人类的生存方式。本文通过国际、国内竞争环境，市场需求，企业的生存与发展多方面，来阐述工业设计的作用及其在企业中的地位。企业求生存、求发展的利器即是发挥工业设计的作用，把工业设计从“装饰”配角的地位提升到新产品开发的核心地位上来。
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1. 研究背景
1980年，国际工业设计协会理事会(ICSID)给工业设计作了如下的定义：工业设计是“就批量生产的工业产品而言，凭借训练、技术知识、经验及视觉感受，而赋予材料、结构、构造、形态、色彩、表面加工、装饰以新的品质和规格”。尽管，大多数人对工业设计没有具体的认识，更不知道它的价值和魅力所在。但事实证明，工业设计创造的价值是不可估算的。
古人云：“工欲善其事，必先利其器”，“器”即工具。工业设计不仅是企业发展和壮大的工具，更是新产品前期开发、整体营销的重要利器，而且在企业中起指导和决定作用。如今，企业仅依靠技术创新是难以领先的;设计创新才是关键，是企业的核心，是企业的立足之本。
国际、国内竞争环境决定了工业设计在企业中的地位。
随着中国2001年11月正式加入WTO，在国内企业进入国际市场的障碍与风险减少的同时，也使得国内市场的逐步完全开放，将使更多的跨国公司进入，使国内企业面临更强大的竞争对手，从而加剧竞争。那么，怎样突显企业的特色，使企业的产品更具有竞争力将是重中之重的事情。
工业设计已成为企业竞争的源泉和核心动力之一。在经济全球化日趋深入、国际市场竞争激烈的情况下，产品的国际竞争力取决于产品的设计开发能力，产品要国际化，首先设计要国际化，要独树一帜，具有易识别的设计元素。如Apple机产品造型奇特，多用曲线，丰满圆润，色彩不拘一格，时尚性十足，受年轻人的喜欢;IBM造型中规中矩，多用直线，理性严肃，强调比例划分，色彩深沉厚重，多用办公场合。诚然，工业设计是企业求发展、求创新的重要武器。
2. 工业设计的价值分析
2.1 工业设计价值的研究当今，提倡设计立国，正如英国前首相撒切尔夫人曾说过：“对于工业设计的一分投入，可以产生一千分的回报”。据调查，在欧美发达国家，工业设计的资金投入一般达到企业总产值的5%～15%，高的可达到当年产值的30%;中国绝大多数家电企业工业设计的资金投入一般不到总产值的1%。由此可见，中国企业对工业设计的重视远远不够，企业必须改善现状，以求创新发展之路。
2.2 工业设计的价值分析
据美国工业设计协会测算，工业品外观每投入1美元，可带来1500美元的收益。好的设计可以降低成本，提高用户的接受概率，提高产品的附加价值。并且通过设计促进产品的不断成长，企业也将获得更高的战略价值。而中国一直处于制造大国，通过劳动密集型的形式来为企业创造低额利润，没有发挥工业设计的力量。正所谓好钢要用到刀刃上，中国储备了大量的设计人才，潜力是巨大的。企业应给予设计者重视，充分发挥设计的价值。
3. 市场需要工业设计
任何企业具有市场才可以生存，才能成长。任何产品，无论其前期阶段的研发做得如何完美，如何顺利，最终要投放市场，接受市场的考验。只有新产品占据了一定的市场，才有成功可言;反之，它的开发就是失败的。
3.1 新产品为了满足消费者的需求必须依靠工业设计企业不是盲目的去开发新产品，而是有针对性，有目的性，是由市场导向的。商场里也不是随便摆一些产品来充塞货架，而是要选择消费者需要的产品。虽然，市场的上的产品种类繁多，但是符合消费者需要的产品却不多，能够感动消费者的产品更少。功能需求已不是吸引消费者的主要亮点，精神需求也同样具有重要地位，企业就是要巧妙发挥工业设计作用，来开发出最恰当的实用兼美观的产品。
3.2 新产品为了占据市场必须依靠工业设计从手机的消费来看，消费者一度青睐日本、韩国、德国的产品，认为他们产品的设计有个性风格、质量好，优于国产手机。但是，看看国产手机前几年的翻身仗，很大程度上就要归功于外观设计方面的突破。TCL手机在进入市场的短短三年内，由零起步，杀入中国手机市场三甲。1999年进入手机行业之初，立足于“定位追赶，重点突破”，集中精力从产品外观设计上寻求创新和突破。正是由于TCL在工业设计方面不断寻求创新和突破，才赢得广阔的生存空间。
诚然，要占领市场，就必须使产品吸引消费者，使产品与众不同，质量已经不能突显优势，设计已经成为一种无形的竞争利器。企业必须把工业设计当成重要工具，才能创造出消费者真正想要的产品。
4. 企业的生存与发展必须发挥工业设计的作用一个企业只有设计领先才能赢得市场，正如所说：“优秀的设计是企业成功的标志，它就是保障,就是价值。简单地说,正是好的设计,使人愿意购买产品,并给予产品良好的声誉,设计是我们工业的根本。”企业的核心是产品，只有产品创新才能使企业立于不败之地，只有设计才能使产品创新成为现实。
4.1 设计给企业的生存带来生机
记得，在1995年到1997年，苹果公司股票一路下滑，惨不忍睹，面临几被收购的局面。公司就请回了苹果原CEO史蒂夫·乔布斯，经分析之后，推出了具有全新理念的苹果iMac电脑。它将传统PC彼此分离的主机、显示器与音箱融为一体，并摒弃了千篇一律的米黄色外壳，代之以半透明状、五种颜色的彩色外壳。尽管iMac在技术方面没有太大的突破，但在外型和颜色上有很大的创新，产品一经推出，就使苹果公司的股票飞速上升，位居第二名。与其说这次的设计创新挽救了一个企业，不如说是企业找到了一条通往成功之路。
4.2 设计使企业发展壮大
据可靠预算，工业品外观每投入1美元，可带来1500美元的收益。日本日立公司的数据则更具说服力，该公司每增加1000亿日元的销售收入，工业设计所占的作用占51%，而设备改造的作用只占12%。可见，以较少资金投入工业设计，却可以使公司获巨大利润，带给公司良好的发展势态。
试问，韩国LG公司是怎样从无名之辈迅速跻身世界顶级品牌的呢?诀窍之一就是依靠优秀的设计。这家公司视设计为制胜法宝，早在1983年，LG公司就在民间企业当中首次建立设计研究所，并形成包括东京、米兰等城市在内的全球性设计网络，1991年开始举办国际性的设计比赛。LG重视设计，将设计列为公司的四种核心竞争力之一，通过设计来主导产品的开发，致力于开发企业要占领市场，要发展壮大，首要的是产品能打动消费者。面临着技术差异日益缩小，追求个性化的情况下，企业要利用设计这一手段来突显产品优势，创立品牌形象。
过去，由于缺乏工业设计上的理念，中国企业的产品很难赋予真正的生命力。但随着经济的发展，人们对工业设计的认识提高了，工业设计已经在企业中具有举足轻重的地位，已经成为促进企业发展的强有力的左右手，已经成为企业壮大的重要利器，已成为带动整个亚太地区经济发展的一根重要纽带，工业设计显然已是企业的灵魂。